Femhannet pil forekommer som en stor busk eller et mindre træ. Dets blade er eliptiske og har en skinnende overflade. Bladene er ca. 10 cm lange og 4 cm brede. Randen er savtakket. Barken på unge træer er lysebrun og glat, men med alderen bliver den mere grålig og finridset. Femhannet pil er særbo, og derfor har hvert individ enten hun- eller hanblomster. Hanblomsterne sidder i gule cylindriske rakler. Hver hanblomst har 5 støvdragere, deraf artens navn. Hunblomsterne sidder samlet i hængende rakler. Hunblomsterne udgøres af et glat frøanlæg med et lidt håret dækblad. Femhannet pil kan blive 6-10 meter høj.