Den kan let forveksles med de andre arter i slægten hullæbe. Det indre afsnit af læben hos sump-hullæbe er stribet og dens stængel har kirtelhår i toppen. Disse kendetegn har de andre arter i slægten ikke.

Arten bestøves mest af små og lette fluer, men de næsten duftløse blomster besøges også af mange andre insekter. Den har en vidtkrybende jordstængel, som gør, at den kan danne store bestande. Planten blomstrer i juli.

Den vokser i kær, på enge og overdrev, i grøfter og i lavninger i klitter. Orkidéen foretrækker steder, hvor der er kalk i jorden. Derfor finder man den også i kalkgrave.

Sump-hullæbe er blevet sjælden i Danmark. Mest hyppig er den i Nordvestjylland, men den kan også ses i øvrige dele af landet, hvor der er passende levesteder.

Det latinske artsnavn palustris henfører til artens levested i kær og sump.