Almindelig pæleorm kan forveksles med to andre arter af pæleorm: Norsk pæleorm og skibspæleorm. Disse to arter findes kun på den jyske vestkyst og på enkelte områder ved Frederikshavn. Almindelig pæleorm kan kun træffes i de indre danske farvande.

Muslingen lever af cellulose fra det træ den borer sig ind i. Unge individer er hermafroditter, og de ældre er enten han- eller hunkønnede. Formeringen finder kun sted, når vandtemperaturen er over 15° C. Et individ udskiller sperm i vandet, som optages af et andet individ. Ungerne befinder sig i gællerne på deres forældre, indtil de selv udvikler en skal. Når skallen er færdigudviklet, spreder de mikroskopiske unger sig med vandet til nye levesteder. Den unge musling borer sig derefter straks ind i en træoverflade, hvorefter den begynder at grave sine karakteristiske lange gange. 

Dyret lever i lange gange inde i træ, der befinder sig i havet. Pæleorme kan gøre stor skade på moler, bundgarnspæle og træskibe. 

Arten er udbredt i de indre danske farvande, undtagen i Østersøen syd for Amager og øst for Falster. 

Miljøstyrelsen