Alle edderkopper er rovdyr, og størstedelen spiser andre leddyr (Springhaler, insekter, bænkebidere andre edderkopper mm.). Alle edderkopper har spindevorter som de kan lave spind med, men ikke alle arter bruger spindet til byttefangst.

Edderkopper findes i alle tænkelige miljøer, med undtagelsen af det åbne hav. En del arter lever på åbne vandspejl af ferskvand og kan dykke i lang tid ad gangen, og kun en enkelt art i hele verden - Vandedderkoppen (Argyroneta aquatica) kan gennemføre hele sin livscyklus uden at forlade vandet. Enkelte edderkopper i den udenlandske familie Desidae ("Intertidal spiders"), kan desuden findes i tidevandszonen i saltvands-oversvømmede klippeformationer langs kysterne. De kommer frem og jager på klipperne når saltvandet trækker sig tilbage, og opholder sig i vandtætte huler under vandet ved højvande. Lang de fleste edderkopper er dog knyttet til landjorden.

Edderkopper findes på alle landmasser med undtagelsen af Antarktis. Selv de mest øde stillehavsøer har edderkopperne formået at kolonisere ved at svæve dertil med deres spind.

Edderkopper_1, 2, 3. Uddrag fra Folk og fauna (Brøndegaard, 1985-86) via KSLA (Kungliga Skogs- och Lantbruksakademien).

Edderkopper er i gruppen af klosaksdyr kaldet "spindlere" eller "arachnider". Arachnid kommer fra Ovids overlevering af myten om væversken Arachne. Myten går på at Arachne udfordrede Athene, gudinden for visdom og håndværk, til en væve-konkurrence, om hvem der kunne væve det smukkeste tapet. Da Athene så at Arachnes tapet var det kønneste, transformerede hun i vrede Arachne ind til en edderkop, så hun var dømt til at væve resten af sine dage. Dette var formodentlig datidens Grækenlands forklaring på edderkoppernes mageløse evner til at spinde spind, og har senere, i videnskabelig sammenhæng, givet navn til alle Arachnider, også dem der ikke laver spind.