Den ernærer sig ved at spise det døde ved og andre insektlarver. Billen lever kun kortvarigt som voksent individ. Når de første forårsdage viser sig, kommer den ud af puppekammeret og ret kort tid efter vil parring og æglægning finde sted. Den er aktiv fra februar til maj. Man kender ikke meget til den voksne violmælders ernæringsbiologi, og det er uvist, om de overhovedet har behov for føde i den korte tid, de lever. Når billen føler sig truet, springer den sig væk i stedet for at flyve ved hjælp af en tap og rille på dens bryst, som den klikker sammen, der kaster billen op i luften.

Violsmælderen er en bille, der yngler i gamle hule træer nær ved jordoverfladen. Den lever kun i løvskov, og især i bøg, men den er dog også fundet i elm, ask og eg. Larven lever i bunden af de hule stammer, hvor der er fugtigt, og hvor der er et næsten humusagtigt mørkt smuld bestående af nedfaldet fugleredemateriale og boremel skabt af andre insektlarver.

Violsmælderen er kun fundet i Danmark en eneste gang, nemlig på Bognæs i 1924. Arten er erklæret regionalt uddød i Danmark, men da der stadig findes gamle hule træer på Bognæs, og da arten er svær at bestemme i felten, kan det ikke udelukkes, at billen stadig findes i Danmark.

Miljøstyrelsen 

Violet click beetle (Limoniscus violaceus) af Woodland Trust, UK 

I stille og lune sene eftermiddagstimer kan den voksne violsmælder ses siddende uden på gamle stammer.