Stor bredpande kan forveksles med den sjældne kommabredpande, som dog har noget tydeligere hvide pletter på vingeundersiden.

Æggene lægges enkeltvist på flere forskellige græsser, fx almindelig hundegræs, rørhvene og blåtop. Når larven klækker, spinder den et lille bladhylster som skjuler den, når den spiser. Larven forpupper sig lavt i græsset. Stor bredpande ses på vingerne fra maj til august og har én enkelt generation henover sommeren. Årets efterkommere overvintrer som larver og forpupper sig i det efterfølgende forår. I meget varme år kan en lille del af larverne fortsætte udviklingen og klække som en delvis anden generation.

Findes på stort set alle naturtyper med halvhøjt græs, i skove, på enge, overdrev osv. Den findes også ofte i de store byer. 

Stor bredpande findes stort set over hele landet, bortset fra Bornholm og en række af de mindste øer.