Iris kan forveksles med hvid admiral, som dog hverken har det blå skær eller øjepletter på over- og underside. Den ligner også i høj grad den nært beslægtede ilia, som dog er en smule mindre og har orange øjepletter på oversiden af forvingerne.

Æggene lægges enkeltvist på pil. Når larven klækker spinder den sig fast på spidsen af et pileblad, hvorfra den kravler ud og spiser. Larven har som helt lille et brunt hoved, men når den udvikler sig, gennem flere hudskifter, får den ’horn’ og antager efterhånden et udseende, der minder om en lille grøn snegl. Larven forpupper sig på pilens blade. Iris er på vingerne fra juni til august, alt efter hvor varm foråret og sommeren har været. Den har kun én enkelt generation om året og overvintrer som larve i grenvinklerne af pilen.

Iris er knyttet til gamle varierede skove og andre områder med pil og store løvtræer, hvor hannernes territorier etableres. I gode år kan arten træffes i haver og i byer.

Arten er almindelig i flere dele af landet, men mangler dog i Vestjylland og på de mindste øer.