Arten kan forveksles med violetrandet ildfugl, lille ildfugl og dukatsommerfugl. Stor ildfugl kendes bedst fra de andre arter på dens skinnende gråblå bagvingeundersider. 

Stor ildfugl bruger vand-skræppe, dynd-skræppe eller kruset skræppe som værtsplante for sit afkom. Hannerne er territoriale og bruger meget af deres tid på udkigsposter højt i vegetationen, hvor de holder øje med forbiflyvende hunner og rivaliserende hanner. Arten flyver enormt hurtigt og uroligt og er ofte svær at følge med øjnene når den er på vingerne.

Arten foretrækker at leve ved sumpede moser og langs kanaler og grøfter. 

Stor ildfugl er ikke blevet observeret i Danmark siden 1955 og er derfor erklæret uddød. Strejfere fra Mellem- og Østeuropa kan træffes i Danmark. 

Stor ildfugl i Guide til danske dagsommerfugle (2022). Lepidopterologisk Forening.

Hermansen, K. (2010). Dagsommerfugle i Danmark. Apollo Books.