Lille vinsværmer er mindre, og bagvingesømmen er mørk - ikke lys som hos dueurtsværmer. Desuden er vingebåndene mere kantede.

Den voksne dueurtsværmer suger nektar på en lang række blomster, bl.a. kaprifolie. Det foregår ofte ved, at den "står stille" foran blomsten med svirrende vinger som en kolibri. Den er aktiv om aftenen til ud på natten. Ses ret sjældent, men kommer ofte til lys. Larven er heller ikke kræsen og kan træffes på bl.a. dueurt, gederams og springbalsamin. Den voksne sommerfugl ses fra slutningen af maj til slutningen af august.

Findes især på frodige lokaliteter, såsom enge og marker, samt i skovlysninger og langs skovbryn og skovstier.

Udbredt og almindelig i hele landet.

Nok er den voksne sommerfugl stor og smuk, men larven er ikke mindre imponerende. Den kan blive mere end 8 cm lang og har et særpræget slangelignende udseende med store "øjne", der har til hensigt at forskrække eventuelle fjender.