Arten kan forveksles med andre aftensværmere. Herunder dødningehoved, der dog har gule- og sortstribede bagvinger og bagkrop og et karakteristisk gult dødningehoved på forkroppen. Ligustersværmer kan også forveksles med snerlesværmer, som er en sydeuropæisk art, der dog kan trække lange strækninger, og som ses oftere og oftere i Danmark.

Ligustersværmeren lægger æg på blade af liguster, ask og syren. Larverne spiser bladene af værtsplanten indtil den er fuldvoksen, hvilket er omkring august måned. Her bliver de så rødlige i farven og søger ned i jorden for at forpuppe sig. Ligustersværmeren overvintrer i jorden som puppe i op til to vintre. De voksne ligustersværmere er nataktive, og om natten ser man dem ofte hænge stille i luften, mens de spiser nektar fra blomster. Om dagen kan man se dem sidde på træer, sten o.l., ofte tæt på lys, som de bliver tiltrukket af om natten. Den har flyvetid i juni-august.

Arten findes i haver, parker, hegn og løvskove, typisk hvor der findes liguster, syren og/eller asketræer.

Arten er almindelig og udbredt i hele landet.

Naturhistorisk Museum, Aarhus (Naturlex)