Spættet sæl er den mest almindelige sæl i Danmark. Den har et lille, kort og rundt hoved med en tydelig pande og en kort nedadbøjet snude. Dens krop er strømlinet med korte luffer og en kort, glat og vandafvisende pels. Pelsen varierer i bundfarven fra lysegrå til gråbrun med et spættet ydre med uregelmæssigt mønster i hvide og gråsorte farver, der giver den et meleret udtryk. Bugen og siden er lysere end ryggen. Hver sæl har sit eget mønster, der gør det muligt at kende dem fra hinanden. En spættet sæl vejer 65-140 kg med en kropslængde på 1,5-2 meter. Hunnen er mindre end hannen.