Arten kan ikke forveksles med hjemmehørende gæs eller ænder. 

Nilgåsen lever hovedsageligt af græs og afgrøder. Ungerne lever dog overvejende af animalsk føde. Arten udviser dominerende og aggressiv adfærd overfor andre fugle, særligt mindre arter såsom ænder og blishøns, hvilket muligvis kan forhindre hjemmehørende arter i at etablere sig,. Arten kan hybridisere med canadagås, grågås og i nogle tilfælde med ænder, f.eks. gråand. Den har desuden et højt spredningspotentiale. 

Nilgåsen lever primært ved ferskvandssøer, ikke mindst søer i grusgrave, samt på enge og i andre fugtige områder.

Nilgåsen stammer fra det sydlige Egypten og Subsaharisk Afrika. Den blev introduceret i Europa som prydfugl til parker og haver i det 20. århundrede og har siden spredt sig til flere lande, såsom Danmark. I 2000 blev det første ynglende par registreret i Danmark. Bestanden har sidenhen vokset til omkring 30-40 par, særligt i Jylland. Nilgåsen betragtes som almindelig i Danmark, men fåtallig.